CarlinPug

Le Carlin est l'une des plus anciennes races canines documentées au monde. Ses origines remontent à la Chine impériale, où des chiens brachycéphales appelés "Lo-sze" sont décrits dans des textes datant de 400 avant J.-C., sous la dynastie Han. Ces chiens étaient exclusivement élevés dans les palais impériaux, possédés par l'empereur et ses concubines. La race était si précieuse que vendre ou voler un Lo-sze était puni de mort. Au XVIᵉ siècle, les marchands de la Compagnie hollandaise des Indes orientales rapportent ces petits chiens chinois en Europe. Ils deviennent rapidement la mascotte de la noblesse néerlandaise. En 1572, un Carlin est crédité d'avoir sauvé la vie du prince Guillaume d'Orange en aboyant pour signaler l'approche de soldats espagnols pendant le siège de Hermigny. Depuis, le Carlin est l'animal emblématique de la maison d'Orange-Nassau et apparaît sur plusieurs portraits royaux néerlandais. La race se répand ensuite dans toute l'aristocratie européenne. Marie-Antoinette possédait un Carlin nommé Mops. Joséphine de Beauharnais, première épouse de Napoléon, avait Fortuné, célèbre pour avoir mordu Napoléon le soir des noces (et pour avoir caché des lettres pour Joséphine entre les mailles de son collier pendant son emprisonnement). Le portrait équestre du Carlin était commun dans la peinture du XVIIIᵉ siècle. Le tournant esthétique de la race date du XIXᵉ siècle, quand les éleveurs anglais accentuent la sélection sur le museau écrasé, le crâne arrondi, le corps compact. Cette dérive esthétique a créé les problèmes de santé moderne du Carlin : BOAS, problèmes oculaires liés aux yeux exorbités, malformations vertébrales liées à la queue enroulée extrême. Le Carlin Club anglais est fondé en 1883, le standard FCI suit dans les années 1950. Aujourd'hui, plusieurs pays européens (Pays-Bas, Norvège, Allemagne) débattent sérieusement de l'interdiction de l'élevage des Carlins à conformation extrême. Les vétérinaires européens ont massivement signé en 2019 une pétition appelant à un retour vers un Carlin "rétro" à museau plus long et conformation plus saine. Quelques éleveurs travaillent dans cette direction (Carlin retro mops, RBA en Allemagne). Le boom récent de la race en France date des années 2010, avec l'influence des réseaux sociaux et des séries TV (Men in Black avec Frank le Carlin extraterrestre, Doug le Carlin du Roi de Quens). Les inscriptions LOF passent de 600 par an en 2005 à 3 000+ aujourd'hui. Le Pug Dog Club français, affilié à la SCC, encadre la race. Il impose des dépistages cardiaques, ophtalmologiques et respiratoires aux reproducteurs. Le débat sur les hémivertèbres et le BOAS est intense au sein des clubs européens. Côté chiens célèbres : Frank le Carlin de Men in Black (1997, 2002) reste l'icone pop du Carlin. Doug le Carlin du dessin animé Le Roi de Quens. Le compte Instagram @doug_the_pug compte plus de 4 millions d'abonnés et a été pendant des années le chien le plus suivi au monde. Les Carlins des nobles européens historiques (Joséphine, Marie-Antoinette) restent emblématiques.

Le Carlin est un petit chien compact, musclé, à la silhouette ramassée et trapue. La taille au standard est de 25 à 36 cm au garrot pour les deux sexes, le poids idéal de 6 à 8 kg. En pratique, beaucoup de Carlins français pèsent plus, victimes du surpoids endémique de la race. La tête est l'élément le plus distinctif. Large, ronde, avec un crâne plat entre les oreilles. Le museau est extrêmement court, presque inexistant (longueur du stop à la truffe d'environ 2 cm chez l'adulte). Les plis cutanés du visage sont marqués, formant des replis profonds qui demandent un nettoyage quotidien. La mâchoire inférieure dépasse légèrement la supérieure (prognathisme léger au standard). Les yeux sont grands, ronds, écartés, de couleur sombre. Leur taille les rend exorbités et vulnérables aux traumatismes : ulcères cornéens fréquents. Les oreilles sont fines, petites, attachées haut. Deux formes au standard : "en rose" (oreilles repliées vers l'arrière) ou "en bouton" (oreilles repliées vers l'avant). La forme bouton est plus courante. Le corps est court, large, ramassé, à la poitrine ample. Les pattes sont relativement courtes par rapport à la longueur du corps. La queue est attachée haut, enroulée serrée sur le dos en double boucle (caractéristique de la race). Cette conformation extrême de la queue, liée à des malformations vertébrales caudales, peut s'étendre à d'autres vertèbres (hémivertèbres). Le pelage est court, fin, lisse, brillant. Pas de sous-poil important. Entretien minimal au brossage (1-2 fois par semaine). Robes admises au standard FCI : fauve (sable au roux), abricot, argenté, noir. Le masque noir sur la face est obligatoire pour les robes claires (fauve, abricot, argenté). Une raie noire dorsale (du occiput à la queue) est appréciée. Les robes merle, lilas, chocolat ne sont PAS reconnues par la FCI ni la SCC, malgré leur émergence sur le marché spéculatif. L'allure générale est typique du petit molossoïde : démarche roulante des épaules, jamais trotteur économique. Le Carlin n'est PAS un athlète. Sa conformation brachycéphale et corporelle l'interdit. C'est un chien de compagnie pur.

Le Carlin a un caractère qui en fait l'un des meilleurs chiens de compagnie au monde. Trois traits dominent : la douceur, l'attachement, le sens de l'humour. La douceur est centrale. Le Carlin ne mord quasiment jamais, ni par peur, ni par défense. Patient avec les enfants même petits, tolérant aux manipulations, accepte les visiteurs sans méfiance, peu réactif aux autres chiens. C'est l'antithèse du petit chien hargneux qu'on associe parfois aux races miniatures. Cette douceur explique pourquoi il est utilisé en zoothérapie (EHPAD, hôpitaux pour enfants). L'attachement est très fort, presque excessif. Le Carlin est un chien pot de colle ultime. Il suit ses humains partout, dort où ils dorment, vient se coller dès que tu t'assois. La fusion est totale et il ne supporte pas la solitude prolongée. Pour qui aime la fusion canine, c'est parfait. Pour qui veut un chien autonome, ce n'est absolument pas la race. Le sens de l'humour est légendaire dans la race. Le Carlin est intentionnellement drôle. Il fait des grimaces, se vautre dans des positions absurdes, court dans tous les sens lors de zoomies hilarants, provoque des situations comiques par sa maladresse charmante. Cette comédie naturelle est ce qui a fait son succès sur Instagram et au cinéma. Vivre avec un Carlin, c'est rire plusieurs fois par jour. Côté énergie, le Carlin est calme et casanier. 30 minutes d'activité quotidienne suffisent. Il aime les balades tranquilles, les jeux modérés à la maison, et surtout les siestes en compagnie. Il ne peut pas, et ne doit pas, faire d'effort intense à cause de sa conformation brachycéphale. C'est un chien de coussin par excellence. Avec les autres chiens : excellente sociabilité, peu de conflits. Avec les chats : très bonne cohabitation possible. Avec les NAC : prudence (instinct résiduel) mais en général sans agressivité. Le défaut principal du tempérament Carlin : l'anxiété de séparation. Combinée à sa dépendance affective extrême et à sa fragilité respiratoire (qui s'aggrave avec le stress), elle peut générer aboiements, destructions, troubles digestifs. Plus de 4-5h seul est mal supporté. Pour qui travaille à temps plein hors de chez soi : reconsidère la race ou planifie une garde quotidienne. Autre point : le Carlin est gourmand jusqu'à l'obsession. Il quémande sans arrêt, vole sur la table, fouille les poubelles. Combiné à son métabolisme lent et à son peu d'exercice, c'est une recette pour l'obésité. La discipline alimentaire est centrale.